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Asociados en el campo
La colaboración de casi un siglo entre Washington State University y la Tribu Kalispel sigue avanzando.
En 1936, Allan H. Smith viajó a la pequeña Reservación Kalispel en el noreste de Washington para hablar con los ancianos de la tribu sobre su historia y cultura. En los siguientes dos años, el antropólogo de Washington State University compiló un manuscrito de 1.800 páginas sobre el pueblo Kalispel, que posteriormente jugó un papel fundamental para ayudar a la tribu a presentar agravios ante la Comisión de Reclamaciones Indígenas de Estados Unidos.
La visita de Smith a la pequeña aldea de la tribu a orillas del río Pend Oreille marcó el comienzo de una relación de casi 100 años entre WSU y la Tribu Kalispel. Es una colaboración que continúa, tanto literal como figurativamente, abriendo nuevos caminos hasta el presente.
En el verano de 2023, arqueólogos de WSU y de la Tribu Kalispel trabajaron juntos para excavar una serie de antiguos hornos de tierra en las afueras de Newport, Washington, que en algunos casos tienen más de 5.000 años de antigüedad.
Un análisis reciente ha revelado que los hornos se usaban para hornear “Camas”, una pequeña planta con flores y raíces comestibles que es parte importante de la cultura tribal. Actualmente el equipo de investigación está analizando muestras de suelo de la excavación para identificar qué otras fuentes de alimentos se cocinaban. Esperan encontrar restos de proteínas de animales como borregos cimarrones, que actualmente no se encuentran en la región, pero investigaciones previas sugieren que pudieron haber estado presentes o haber sido objeto de comercio. La confirmación de estos hallazgos podría sugerir la posibilidad de comercio con regiones donde dichos animales estaban disponibles, expandiendo aún más el conocimiento sobre la dieta y las redes comerciales de la tribu.
“Anteriormente se han excavado hornos de tierra en esta área, pero ahora contamos con estas maravillosas nuevas tecnologías que nos permiten determinar mejor qué tipos de alimentos se consumían y cómo se preparaban”, dijo Shannon Tushingham, profesora adjunta de antropología en WSU, quien dirigió al equipo de estudiantes que participó en la excavación como parte de una escuela de campo anual de verano en arqueología.
El arqueólogo de la Tribu Kalispel, Kevin Lyons, dijo que el liderazgo tribal decidió asociarse con los expertos de WSU en el proyecto dada su escala y complejidad científica.
“Tenemos una larga tradición de trabajar con ellos y sabemos que harán justicia a la historia de la tribu y a su huella tangible”, dijo.
Además de continuar con la larga tradición de colaboración entre WSU y la Tribu Kalispel, el proyecto brindó a los estudiantes que participaron en la escuela de campo anual de verano en arqueología de WSU la oportunidad de aprender habilidades clave para sus carreras profesionales y obtener experiencia de primera mano trabajando con un grupo tribal.
Para la escuela de campo de verano de 2024, el arqueólogo de WSU, Mackenzie Cory, llevó a los estudiantes a un sitio de excavación en Hell Canyon en Wyoming, donde ayudaron a arqueólogos tribales locales a descubrir los cimientos de viviendas que datan en algunos casos de hace casi 11.000 años.
Dijo que a medida que el programa de la escuela de campo avance, seguirá enfatizando la importancia de brindar a los estudiantes experiencia de primera mano trabajando con grupos nativos en Washington y en otros lugares de Estados Unidos y Canadá.
Tenemos una larga tradición de trabajar con ellos y sabemos que harán justicia a la historia de la tribu y a su huella tangible.
Kevin Lyons, el arqueólogo de la Tribu Kalispel
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