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Conectando los puntos del jardín
Los Master Gardeners de la Extensión de WSU son los expertos locales en jardinería en sus comunidades.
Las flores de un árbol de guillomo rodean un terraplén a un tiro de piedra de las enredaderas de lúpulo que trepan por una pérgola. Copos de nieve circundan una celosía cercana en una meseta elevada rodeada de narcisos y tulipanes. “Todo es simplemente hermoso, y muestra lo que podrías cultivar aquí en el Valle de Yakima con muchos colores,” dijo Diana Pieti. “Estoy muy orgullosa de nuestro jardín.”
El Jardín Demostrativo de los Master Gardeners del Condado de Yakima en Union Gap se extiende por un paisajismo de 1,2 acres y es solo uno de los proyectos establecidos o mantenidos, o ambos, por voluntarios de los Master Gardeners como Pieti. Fundado en 1973, Master Gardeners ha crecido hasta convertirse en uno de los esfuerzos de divulgación educativa pública más antiguos y exitosos de la Extensión de Washington State University. Casi todos los condados del estado están cubiertos. Hay 31 programas de Master Gardeners que representan a 35 de los 39 condados de Washington.
“Ahora, estamos en los 50 estados y, más recientemente, en Puerto Rico, así como en el Reino Unido, Canadá y Corea del Sur,” dijo Jennifer Marquis, líder de los programas de Master Gardeners a nivel estatal.
La idea es brindar a todos información basada en investigaciones botánicas y agregar conocimientos locales únicos de áreas de cultivo específicas.
Tim Kohlhauff
No importa dónde deshierben y rieguen, rastrillen y cavilen, enseñen, aprendan y siembren, los Master Gardeners son la autoridad local en jardinería en cualquier región en la que trabajen. Ya sea en la estepa árida de Yakima o en el suave clima marítimo que rodea Puget Sound, son increíblemente versados. Sobre suelos. Sobre plagas. Sobre qué crece bien a una altitud particular o en una zona de resistencia específica.
“La idea es brindar a todos información basada en investigaciones botánicas y agregar conocimientos locales únicos de áreas de cultivo específicas,” dijo Tim Kohlhauff, coordinador de horticultura urbana de los Master Gardeners del Condado de Spokane.
Los Master Gardeners están comprometidos con una educación de vanguardia, imparcial, basada en la ciencia, y con el servicio comunitario. Las clínicas de plantas son un pilar. También lo son las ventas de plantas y los jardines demostrativos, como el de Union Gap, donde los voluntarios cultivan más de 300 variedades de plantas y enseñan talleres de compostaje. Las clases también cubren temas como plantación en macetas, cubrimientos, conservación de semillas y más.
“Hoy en día es fácil buscar información en Google,” dijo Kohlhauff. “Pero seguimos creciendo e involucrando a la gente. La gente todavía quiere aprender de otras personas, personas que conocen, personas en sus comunidades locales. Todavía quieren venir a nosotros con sus preguntas sobre jardinería porque saben que recibirán información y consejos basados en la ciencia, de persona a persona, de miembro de la comunidad a miembro de la comunidad.”
Los Master Gardeners colaboran con escuelas, organizaciones sin fines de lucro y otras entidades. Gestionan jardines juveniles y conquistan a las futuras generaciones de jardineros. Proporcionan conferencistas invitados a clubes de jardinería y servicios, así como en las aulas. Dirigen archivos comunitarios de semillas. Embellecen parques públicos y espacios verdes.
“Somos mucho más que jardinería,” dijo Marquis. “Somos paisajismo sostenible y administración ambiental. Nos interesan la salud del suelo, agua limpia, los polinizadores, y la salud y bienestar de nuestras comunidades. Podemos marcar la diferencia en estas áreas. Podemos conectar los puntos.”
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